Сквозь тьму (фанфик по Neverwinter nights: Hordes of the Underdark)

Лодка причалила к скалистому берегу. Вален первым перемахнул через борт, оказавшись на твердой земле, и подал Калинде руку, помогая спуститься.

Девушка осмотрелась. Вокруг были сталактиты и валуны, тропа бежала между ними и уходила куда-то вверх на огромный риф. Полудроу передернула плечами, вспомнив бой на рифах с воинами Сабаль.

– Леди? – окликнул ее Вален.

Он уже помог Наттире выбраться на берег и теперь стоял рядом, ожидая распоряжений.

– Что ты знаешь об этом острове? – спросила девушка.

– Здесь когда-то обитал могущественный маг, – ответил тифлинг. – Он создавал големов. Говорят, что маг давно умер, но его создания все еще здесь. Если бы могли найти способ использовать их…

Калинда кивнула. Да, если бы у них была армия големов, с Вальшаресс можно было бы потягаться. А если они не сумеют использовать големов сами, нужно сделать так, чтобы и Вальшаресс не добралась до них. В общем, задача ясна.

– Идем, – сказала Калинда, и уверенно двинулась вверх по тропе.

– Поблизости стоят лагерем дуэргары, – сказала, поморщившись, Наттира. – Вы ощущаете их зловоние? Кажется, оно уже пропитало воздух!

*****

Лагерь дуэргаров действительно располагался на вершине рифа. Вообще, риф представлял собой обширное плато. У самого его края разбили стоянку карлики, дальше были видны грибные рощи, пространство за которыми терялось в темноте.

Их заметили. Дуэргары у костра зашевелились, и к спутникам подошла облаченная в тяжелый доспех женщина. Как и у всех дуэргаров, у нее была серая кожа, красноватые радужки глаз и темные волосы, которые она забрала в высокий пучок на макушке.

– Мало кто приходит на наш остров, – заговорила она. – Скажите, кто вы? Друзья или враги?

Женщина говорила на языке дроу, который, как уже поняла Калинда, был основным среди цивилизованных рас Подземья.

– Мы друзья, – ответила полудроу. – Мое имя Калинда.

– Я Даханна. Я лидер этой экспедиции.

– Давно вы здесь? Что-нибудь можете рассказать об этом острове?

– Этот остров столетия назад принадлежал могущественному магу, которого знали, как Творца. Творца давно уже нет в живых, но после него здесь осталось много интересных вещей. Мы пришли сюда, чтобы спасти редкий металл и части големов.

– Этого следовало ожидать, – презрительно усмехнулась Наттира. – Дуэргары – мусорщики, живущие за счет отходов других.

Даханна сделала шаг вперед. Ее рубиновые глаза полыхнули злобой.

– Следи за своим языком, дроу! – прорычала она. – Ты стоишь на территории дуэргаров, и твое высокомерие может дорого тебе обойтись!

Калинда схватила Наттиру за запястье.

– Успокойтесь! – крикнула она. – К чему затевать эту ссору на пустом месте?

Дроу посмотрела на нее недовольно, но, подчинившись, отступила назад.

– Я хотела поговорить с вами, Даханна, – полудроу обратилась к предводительнице карликов. – Я вижу, что ваш клан – сильные воины, а я ищу союзников в войне против Вальшаресс.

– Вальшаресс? – переспросила Даханна. – Мы знаем о ней. Она успела заработать себе громкую славу. Даже осмелилась напасть на Поверхность. Но мы не станем помогать вам. У нас с Вальшаресс нет вражды. Она не трогает нас, мы не беспокоим ее.

– Но, в конечном счете, она может повернуть свои войска и против вас, – сказала Калинда.

– Возможно, – не стала возражать Даханна. – Но она будет не первой дроу, кто рвется к власти. Сюда и другие приходили. И все равно ушли ни с чем.

Калинда поняла, что спорить с этой женщиной бесполезно. Она не понимает всей опасности, которую представляет собой Вальшаресс. И вполне вероятно, что, когда армия захватчицы окажется здесь, Даханна поймет, что не справится с ней, и ее отряд пополнит войско Вальшаресс. Наверное, дроу дома Маэвир, а может быть и Наттира, предложили бы Калинде уничтожить эту угрозу сейчас. Но она не могла это сделать. Может быть, это было бы разумно, но казнить кого-то не за само преступление, а лишь за потенциальную возможность его совершения… Нет, на это девушка решиться не могла.

*****

Толкнув старую проржавевшую дверь, они оказались на каменных ступенях лестницы. Было темно. Вален зажег один из факелов, которые они взяли с собой. Стало видно, что лестница ведет в просторный зал. Повсюду лежали куски металла и части механизмов. Стены за годы отсутствия хозяина этого места успели покрыться паутиной и плесенью. Шаги отдавались эхом, а на каменном полу оставались в пыли отчетливые следы. В дверном проеме в противоположном конце зала показалась чья-то фигура. Калинда вздрогнула и тут же почувствовала, как легла на плечо ладонь тифлинга.

– Это один из големов, – прошептал ей на ухо Вален.

Голем бормотал что-то похожее на «Синт-Тейсти» и нелепо размахивал руками. Он был сотворен из кусков плоти различных живых существ. Калинду передернуло от отвращения. Однако никакой враждебности он не проявлял. Он вообще не обратил внимания на чужаков.

– Леди? – тихо окликнул ее Вален.

Она обернулась к нему.

– Я хочу только сказать, что големы – весьма опасные создания. Я не знаю, много ли вам о них известно. Но если то, что знаю я, и то, о чем говорится в легенде, правда… Просто это может быть довольно трудно.

– Никто и не говорил, что это должно быть легко, – пожала плечами девушка.

– Да, конечно, – улыбнулся тифлинг. – Просто на многих големов магия не действует, а некоторым из них невозможно нанести повреждения обычным оружием, – он серьезно посмотрел ей в глаза. – А эти големы, кроме всего прочего, могут еще и обладать разумом. Колдун, сотворивший их, считался мастером своего дела.

– Просто будем осторожными, – сказала Наттира, подойдя ближе.

– Я хотел сказать именно это, – кивнул Вален.

– Я всегда осторожна, – улыбнулась Калинда.

*****

Первыми тварями, с которыми им пришлось столкнуться в подземелье, оказались миногоны. Эти големы напоминали минотавров, которых Калинде приходилось встречать пару раз. Как и минотавры, миногоны не отличались разумностью, даже сотворенные великим Создателем. Но при такой массе, это не делало им проблемы. Хуже всего было то, что твари издавали жуткие звуки, от которых, казалось, начнут крошиться зубы.

Ввязавшись в схватку с миногонами, Калинда осознала все недостатки своего вооружения. Как сражаться с металлической машиной? Ранить голема невозможно. Саблей, по крайней мере. Да и стрелой, причинить твари вред крайне проблематично. Вален с его тяжелым цепом и Наттира, которая скрылась с глаз под покровом невидимости, оказались в более выигрышном положении. А полудроу осталась только одна роль в этой пляске со смертью – отвлекать големов на себя, чтобы дать возможность спутникам нанести удар.

Уворачиваясь от увесистых железных кулаков, Калинда судорожно вспоминала, как создаются големы. «Как что-то уничтожить? Так же, как создать, но в обратном порядке». Она что-то читала об этом, но, к сожалению, давние уроки стерлись из памяти.

У голема должно было быть сердце – источник энергии, питающий эту машину. Если понять, где именно расположил его сотворивший эти создания маг, и извлечь, то голем станет пустой бесполезной вещью, как сломанная игрушка.

«Где может быть источник?» – лихорадочно соображала девушка, отскакивая с траектории по которой просвистел массивный кулак. Она видела, что на помощь металлическим тварям спешит каменный голем. Надо было заканчивать эти танцы. – «Обычно маги размещают источник энергии в голове. Но это чересчур очевидно. И голову от тела отделить сравнительно не сложно. Значит…»

– Грудь! – крикнула Калинда. – Их надо бить в грудь!

– Ложись! – послышался крик Валена.

Калинду не нужно было просить дважды, она послушно упала на пол ничком, услышав, как шиповатое навешие цепа тифлинга с лязгом ударило голема туда, где у живого существа располагалось бы сердце. Тварь с грохотом упала на пол совершенно мертвым куском железа.

Дальше все было намного легче. Калинда отвлекала големов, бесила их тем, что умудрялась подобраться близко, оставаясь при этом недосягаемой для их оружия и кулаков. Долгие тренировки под руководством отца не прошли для девушки даром. Она была быстрой и очень ловкой. Вален и Наттира убивали тварей, метясь точно в грудь, где маг спрятал источники энергии.

Когда все закончилось, Калинда, сжимая в ладонях рукояти сабель, застыла, настороженно вслушиваясь в тишину подземелья. Было тихо. Даже слишком тихо.

Вален пнул носком сапога камень, когда-то бывший головой голема и усмехнулся.

– Все древние легенды о величайших приключениях не упоминают тот факт, что большинство из них заканчивается трагично. В сказках рассказывают о героях, вернувшихся из дальних стран в сиянии славы. Но никто не вспоминает о тех, кто навеки сгинул не только без славы, но даже и без вести.

– К чему это ты? – Калинда посмотрела на тифлинга, удивленная его неожиданными словами.

– Да так, – пожал плечами Вален. – Не обращайте внимания, леди.

– Эй! – окликнула их внезапно появившаяся из сумрака коридора Наттира. – Я должна сообщить вам весьма неприятную новость.

Дроу бросила настороженный взгляд через плечо.

– В чем дело? – спросила Калинда.

– Я прошла немного вперед, посмотреть, что ждет нас дальше, и увидела кое-что.

– Ну?

– Тот голем, которого мы видели, как только вошли в подземелье… Похоже, он здесь для того, чтобы наводить порядок. Он чинит сломанных големов. И он идет сюда.

– А мы как раз стоим рядом с кучей железа и камней, когда-то бывших его собратьями, – передернул плечами Вален. – Когда он дойдет сюда, мы убьем его. Мне совершенно не улыбается уничтожать одну и ту же тварь по десятку раз.

Наттира покачала головой.

– Я тоже сначала так подумала, – сказала она. – Но, как оказалось, убить его нельзя. По крайней мере, ни одному из нас это не по силам.

Калинда скрипнула зубами.

– Надо уходить отсюда, пока он не дошел до нас. Я тоже не хочу встречаться этими милыми зверюшками снова.

*****

Коридоры, комнаты, големы. Калинда ощущала себя крысой в лабиринте. Знание того, что уничтоженные ими твари вскоре будут восстановлены големом-ремонтником, настроения не улучшало.

– Смотрите, – позвала Наттира, и Калинда увидела, что дроу листает какую-то старую книгу. – Это язык Создателя?

– Не знаю, – пожала плечами Калинда. В самом деле, откуда ей это было знать. – Возможно. Но ведь Создатель был гномом?

– Да, – кивнула Наттира.

– Это не похоже на язык гномов, хотя я могу и ошибаться. Это не важно. Идемте отсюда.

Когда они дошли до дверей с надписью «Комната управления», Калинда повеселела. Вполне возможно, что этих тварей можно просто выключить. Значит нужно попробовать это сделать.

Превратив в кучу металлолома железных големов, спутники оказались перед мерцающей панелью управления. Калинда скрипнула зубами: ровные ряды цифр не говорили ей ни о чем.

– И что мы будем делать? – полудроу вопросительно посмотрела на Наттиру.

– Кажется, у нас гости, – негромко сказал стоявший у дверей Вален.

Через мгновение стали слышны шаркающие шаги голема-ремонтника и его голос твердивший, как заведенный: «Синт-тейсти, синт-тейсти».

– Я знаю, что он говорит! – Наттира достала из своего рюкзака ту самую потрепанную книгу на непонятном языке, которую зачем-то прихватила с собой, и принялась быстро листать страницы, что-то ища. – Вот! «Синт» означает «пять» на этом языке, а «Тейсти» – «четыре».

Калинда быстро коснулась пальцами названных цифр на панели управления. Голем в коридоре завыл, зашипел и рухнул на пол, так и не закончив восстанавливать разбитого на части собрата.

– Неплохо, – усмехнулась Калинда, осматривая панель управления. – Отлично сработано, Наттира.

Дроу улыбнулась, убирая в сумку книгу.

– Я чувствовала, что она нам пригодится, – сказала она.

*****

Дверь на нижний этаж стерег огромный голем, пройти мимо которого было невозможно. Темные провалы глазниц на металлической голове уставились на живых, пытавшихся прорваться в охраняемый им проход. Массивные руки сжались в кулаки со скрипом. Голем сделал пару шагов навстречу чужакам.

– Дела, – прошептала замершая за спиной Калинды Наттира, пробормотав заклинание, дроу исчезла.

Калинда натянула тетиву лука, целясь в сочленения металлических частей огромного механизма. Стрела сорвалась с тетивы, вонзилась голему в плечо и засела там, впрочем, мало мешая ему двигать руками. Полудроу попятилась. Вален, выступил вперед, закрывая ее собой и зло прищурив голубые глаза.

– Ну, давай! Иди сюда! – крикнул он стальному гиганту и угрожающе взмахнул цепом.

Голем напал молниеносно, чего было трудно ожидать при его росте и массе. Массивный кулак ударил с размаха, но тифлинга не оказалось там, куда он попал. На полу, где Вален стоял мгновение назад, осталась внушительная вмятина, в которой при желании можно было рассмотреть четкие отпечатки каждого пальца гиганта. Тифлинг же метнулся вперед, проскользнув под летящим кулаком. Шиповатое навешие тяжелого цепа со звоном ударило голема по груди, но силы удара не хватило, чтобы пробить грудную пластину и добраться до «сердца». Вален, кувырком прокатился между толстыми ногами голема, оказавшись за его спиной. Стальной гигант не обратил на него внимания, приготовившись атаковать Калинду.

– Осторожно! – воскликнул Вален, напав на голема со спины, пытаясь отвлечь его внимание на себя.

Воздух вокруг затрещал и заискрился, из мрака коридора в грудь и голову голема полетели светящиеся сгустки. Гигант на мгновение замер, а потом, опустив голову, ринулся на Калинду. Девушка выстрелила в него в упор. Стрела засела в глазнице голема, но он продолжал двигаться вперед. Еще мгновение и он просто задавит ее своей массой. Девушка зажмурилась и почувствовала удар, что-то оттолкнуло ее с пути взбесившегося голема. Калинда больно ударилась спиной о каменную стену, что-то жесткое и холодное прижалось к ее груди. Приоткрыв веки, она встретилась с ледяным взглядом тифлинга, прижавшего ее к стене. Тифлинг выдохнул сквозь зубы и развернулся к ней спиной, закрыв ее от голема, который собирался напасть снова.

– Наттира! – крикнул Вален в темноту коридора, где предположительно скрывалась дроу. – Если ты что-то не придумаешь, мы останемся здесь навечно!

– Можно попробовать те стрелы, которые я использовала на рифах, – пробормотала Калинда. – Но мне нужно время, чтобы…

– Давай! – рыкнул Вален, бросаясь вперед к голему, забыв добавить обычное «леди».

Вален атаковал гиганта, нанося удары тяжелым цепом, едва успевая уворачиваться от рук голема. Он должен был не дать твари добраться до Калинды.

Полудроу отыскала в рюкзаке маленькую коробочку, примотала ее к стреле. Тетива щелкнула о кожу перчатки.

– Вален! – крикнула Калинда.

Тифлинг рухнул на пол, кувырком уходя от огромных ног голема. Стрела вонзилась точно в плечевой сустав гиганта. Раздался взрыв. Стальную руку голема оторвало от тела, отбросило в конец коридора. Она с лязгом ударилась в стену и зазвенела по каменному полу. Но голема это не остановило. Он продолжал двигаться. И даже с одной рукой он представлял огромную опасность.

– Да как же тебя убить, кусок бездушного металла?! – Вален тяжело дышал, стараясь занять позицию между Калиндой и големом.

– Лаз-Занд! – проскрежетал голем. – Лаз-Занд!

– Калинда! – крикнула Наттира, появляясь из темноты. – Лаз-Занд, значит «семь и девять»!

– Выключи его! – Вален коротко глянул в глаза полудроу. – Мы постараемся его задержать.

Наттира взмахнула руками, с ее пальцев сорвались огненные искры, слившиеся в ревущий шар пламени. Огненный шар ударил голема в спину, заставив его качнуться. Тифлинг прыгнул вперед, нанося удар цепом по ногам стального монстра.

Калинда бросилась бежать. Она мчалась, едва касаясь ногами пола, стремясь как можно быстрее добраться до комнаты управления. Скорее, пока стальной гигант не растоптал ее спутников. Перепрыгнув кучу железных обломков, когда-то бывших големами, охранявшими комнату, она оказалась перед мерцающей панелью. Семь и девять. Девушка нажала нужные кнопки и прислушалась. Было тихо. Слишком тихо. И от этого стало страшно. Что если… Калинда двинулась обратно, обнажив клинки.

Около дверей на нижний этаж безжизненной грудой валялись останки стального голема. Калинда медленно выдохнула и отыскала глазами спутников. Вален сидел прислонившись спиной к стене, и прикрыв глаза. Рядом на коленях стояла Наттира. Дроу копалась в своей сумке, видимо, в поисках снадобья. Калинда быстро приблизилась, споткнувшись о валявшийся на полу тяжелый цеп, опустилась рядом с тифлингом на колено.

– Ты ранен? – спросила она, встревоженным взглядом осматривая его с ног до головы.

Вален открыл глаза.

– Я…

– Этот монстр ударил его кулаком так, что он врезался в стену, – перебила его Наттира.

– Ерунда, – недовольно поморщился Вален. – У меня крепкая голова.

– Ребра могут быть сломаны, – сказала Калинда, коснувшись ладонью вмятины на зеленом металлическом нагруднике тифлинга.

Она взялась пальцами за пряжки ремешков, удерживающих броню, но Вален остановил ее, взяв за запястья. Калинда подняла взгляд, встретившись с его льдисто-голубыми глазами.

– Не надо, леди, – сказал он.

– Но твоя рана, – возразила Калинда.

– Я сам.

Тифлинг поднялся, резко выдохнув сквозь сжатые зубы, взял протянутые Наттирой снадобья и бинты и убрел в темноту коридора, скрывшись за поворотом.

Калинда какое-то время сидела, глядя на то, что осталось от металлического гиганта.

– Думаю, нам стоит передохнуть, прежде чем мы отправимся дальше, – сказала она.

Наттира пожала плечами. Она продолжала молчать, когда Калинда встала и направилась по коридору прочь, куда ушел Вален.

******

Вален стоял около стены. Части зеленой брони валялись на полу. Рядом лежала черная рубаха. Калинда замерла, глядя на обнаженный торс тифлинга. Среди старых шрамов отчетливо выделялся огромный кровоподтек на правом боку, там, куда пришелся удар кулака стального гиганта. Вален втирал в кожу мазь и морщился. Услышав за спиной шаги, он вздрогнул, разворачиваясь к возможному противнику лицом, готовясь отразить удар. Даже без цепа он был опасным бойцом. Калинда подняла руки и улыбнулась.

– Это я, – шепнула она, подходя ближе.

– Вам нечего здесь делать, леди, – пробормотал Вален, отбросив склянку с мазью на кучу одежды и взяв бинты.

– Давай помогу, – сказала Калинда.

– Эта ерунда не стоит такого внимания, – возразил тифлинг.

– Ты несколько раз спасал мне жизнь, – качнула головой девушка. – На рифах, в башне и здесь, в бою с этой тварью. Я хочу помочь.

Вален пристально посмотрел ей в глаза, но встретился с не менее упрямым взглядом, и уступил, протянув ей бинты.

– Просто наложите повязку, и все.

– Ага, – кивнула Калинда, взяв полосы ткани из рук тифлинга. – Повернись.

Вален послушно отвернулся лицом к стене и вздрогнул, когда помятого бока коснулись тонкие пальцы девушки. Калинда не послушала его, решив сама смазать снадобьем кровоподтек, прежде чем перебинтовать ребра.

– Леди, – Вален хотел оттолкнуть ее, но передумал.

Прикосновения маленьких ладоней были невесомы и приятны. Они облегчали боль без всякой мази.

– Теперь все, – сказала Калинда, закончив обрабатывать бок тифлинга и наложив на его ребра тугую повязку.

– Благодарю, – Вален наклонился поднять с пола рубаху. Натянув ее, он поморщился – движения причиняли боль.

Когда он надевал нагрудник, Калинда взялась за ремешки.

– Я помогу.

Вален не стал возражать ей, позволив застегнуть пряжки.

– Идемте отсюда, – сказал он, кивнув во мрак коридора, где осталась Наттира, и пропуская Калинду вперед.

*****

Вален сидел, облокотившись на каменную стену, и наблюдал за спящей Калиндой. Полудроу расстелила на полу спальник и, упав на него, уснула мгновенно. Вален усмехнулся, гладя на нее. Девушка сжимала в ладони рукоять сабли, по ее лицу временами пробегала тень тревоги. Даже сейчас, когда опасности не было, она не могла позволить себе расслабиться.

«Таково Подземье, – подумал тифлинг. – Здесь всегда нужно быть начеку. Никогда не знаешь, из-за какого угла выскочит враг».

– Вален, – тихо окликнула его Наттира.

Тифлинг вздрогнул, отрывая свой взгляд от спящей девушки.

– Да, в чем дело?

– Можно я задам личный вопрос? Это касается Провидицы.

Вален кивнул.

– Я знаю, что ты предан Провидице, как и я. Ты веришь в нее и в ее дело. Но ты не веришь в ее видения. Почему?

Тифлинг вздохнул, обдумывая ответ.

– Ты ведь знаешь, кто я, Наттира, – сказал он. – Тебе не надо объяснять, что означает кровь демона в моих жилах. Я существо с плоскостей и лучше любого дроу разбираюсь в божественных проявлениях, – Вален посмотрел в глаза Наттире. – Я был свидетелем того, как смертных совращали существа из низших измерений. Я видел, как ими управляли при помощи видений.

– Ты считаешь видения Провидицы ложью?

– Нет, – качнул головой тифлинг. – Я сомневаюсь, что они посланы Эйлистри. Такое бывает. А может быть, сама богиня была обманута. Это тоже возможно.

– Но ты следуешь за Провидицей, – Наттира в упор посмотрела на него.

– Да. Я верю в нее и в ее цель. Независимо от того, верны ли видения Провидицы или нет, она сражается за то, что я считаю правильным. Поэтому я с ней. Тебя тревожит моя откровенность, Наттира? Тебе было бы спокойнее, если бы я верил в ее видения, как и ты?

– Нет, – покачала головой дроу. – Это не имеет значения. Главное, что ты с нами.

*****

Спустившись на нижние этажи, Калинда, Вален и Наттира стали свидетелями противостояния големов сделанных из металла и сотворенных из плоти. Логичнее всего было бы предположить, что в этом повинны парочка магов, но после путешествия по острову обезумевших авариэль, Калинда боялась доверять логике. Затаившись за грудой каменных обломков, трое спутников следили за потасовкой, разворачивающейся на площадке среди полуразрушенных колонн.

– Восстание Феррона будет проиграно! – хрипел голем плоти, размахивая руками. – Поклонись Агхаазу, или тебя уничтожат!

Сверкающий начищенным серебром металлический голем сжал кулаки.

– У Агхааза не власти ни над одним из нас!

Голем плоти сделал шаг навстречу своему противнику.

– Агхааз был назначен Создателем. Он должен править, пока не вернется Создатель.

– Создатель мертв, – проскрежетал серебряный голем. – Мы не покоримся Агхаазу.

Калинда почувствовала движение за своим плечом. Вален придвинулся ближе и зашептал ей на ухо:

– Интересно, как долго уже големы находятся здесь? У них все еще есть хозяин, или теперь они сами по себе? Мне их даже немного жаль, как бы странно это не звучало.

Калинда обернулась, чтобы встретиться взглядом с голубыми глазами тифлинга.

– Вполне возможно, что Создатель действительно мертв.

– И теперь они делят власть, – шепнула Наттира. – Как это обычно и ожидаемо в Подземье.

Големы, между тем, перешли от слов к действиям, сцепившись в схватке друг с другом. Из соседних коридоров на помощь товарищам бежали еще несколько големов. Вскоре площадка среди колонн была заполнена звуками рвущейся плоти, ревом, скрежетом и звоном металла.

– Будем ждать или присоединимся? – спросил Вален, глаза его весело блеснули.

– На чьей стороне? – усмехнулась Калинда.

– На любой, – улыбнулся тифлинг, сжимая в ладонях рукоять тяжелого цепа. – Может быть, на стороне Агхааза, раз Создаель передал ему власть?

– Тогда, вперед! – крикнула Калинда, рванув из ножен сабли, и бросаясь в самую круговерть.

– Nizzre's sluda! – крикнула Наттира, посылая в големов электрический разряд. Молния ударила в одного из них, прошла насквозь, разделилась, поразив еще двоих, снова разделилась, ударив по четверым.

Однако получившие неожиданную поддержку големы плоти, почему-то не слишком обрадовались ей, атаковав Калинду. Девушка отрубила саблей схватившую ее руку, развернулась, рассекая противника пополам. Теперь она и ее спутники сражались и против тех и против других големов.

Калинда скользила от одного противника к другому. Сабли танцевали в ее руках. Драться с големами плоти было легко. Мертвые ткани легко поддавались остро отточенным клинкам. Металлических големов Калинда оставила вооруженному цепом тифлингу. Крутнувшись на пятках, Калинда рубанула кривым клинком по горлу подобравшегося со спины врага. Голова голема взмыла по дуге, ударилась об колону и покатилась по выложенному мозаикой полу. Полудроу обернулась, раскручивая в руках сабли, но противников больше не было. Големы были мертвы. Они лежали на полу кусками плоти и металла.

– Все, – сказал Вален, подойдя к ней. – Куда теперь?

Калинда осмотрелась. Они стояли на площадке среди полуразрушенных колонн и поломанных ажурных решеток. От этой площадки брали начало четыре коридора: один, по которому они пришли, вел на запад, второй уходил на восток, два вели на юг и на север.

– Прямо, – сказала Калинда, направившись в восточный коридор.

Несколько раз изогнувшись, коридор окончился массивной дверью с не менее внушительным замком.

– Как думаете, что за ней? – спросила Калинда, обернувшись к спутникам.

Наттира молча пожала плечами, а Вален, подойдя ближе к двери, и внимательно изучив замок, покачал головой.

– Я не смогу его открыть.

– Да, я тоже, – вздохнула Калинда, и тут взгляд ее зацепился за крысу в углу коридора. – Зато я знаю, кто может нам помочь.

Девушка присела на корточки около зверька и закрыла глаза.

– Она говорит с крысой? – шепотом спросил Вален.

– Она следопыт, – ответила Наттира.

Крыса приветливо пискнула и юркнула в нору около двери. Через несколько мгновений из-за двери послышался скрежет, и массивная створка распахнулась, открывая вход в просторную комнату.

Комната не отличалась чем-то особенным: каменные стены и пол, низкий потолок, пьедестал у стены. Когда трое спутников вошли внутрь, из полумрака помещения выступил мерцающий призрак дуэргара. Калинда скрестила перед собой клинки сабель, готовясь обороняться. Но призрак не спешил нападать. Он словно изучал вошедших чужаков.

– Что такое? – пробормотал он. – Кто вошел в мою клетку?

– Мое имя Калинда, – полудроу выступила вперед. – Кто ты такой?

– Ты не голем. Я это вижу. Ты живое существо, как и я. То есть, каким я был раньше, – Калинде показалось, что призрак печально вздохнул. – Я Глоигнар. Я был учеником Алсигарда, которого называли Создателем, до того, как он лишился рассудка. Потом он обвинил меня в заговоре против него.

Наттира усмехнулась.

– Этого и стоит ожидать, когда работаешь с безумным волшебником.

– Чтобы наказать меня, – продолжал призрак. – Он распылил мое тело и собрал мой дух в этой комнате.

– Ты призрак? – спросила Калинда. – Он убил тебя?

– Не в обычном смысле, – возразил Глоигнар. – У меня есть самосознание, но нет воплощения. Моя сущность распылена в материальном, духовном и астральном мирах так, что реально я не существую ни в одном из них. Я заперт между жизнью и смертью. И больше всего я желаю покинуть эту клетку, – голос призрака сделался умоляющим. – Если бы вы могли мне помочь… Я смог бы дать вам пароль для прохода мимо мифриловых големов на нижних этажах подземелья. Там Создатель хранил самые ценные свои артефакты.

– Как тебе помочь?

– Ключ к моему спасению – Кристалл Души. Он существует сразу в нескольких плоскостях, но теснее привязан к этой. Он стоит на пьедестале в этой комнате. Так близко. И так далеко, ведь не имея воплощения, я не могу до него добраться.

Это было просто. Калинда кивнула Наттире, которая, стоя рядом с пьедесталом, с интересом изучала кристалл. Дроу взяла камень в ладони и передала его призраку.

– Спасибо, – на лице Глоигнара появилась улыбка. – Теперь я могу упокоиться с миром. Запомните, пароль для прохода мимо мифриловых големов – «драгисла». Это имя Создателя наоборот.

*****

Пробиваясь через големов плоти, спутники двигались по северному коридору. После стального голема, охранявшего вход на этот уровень, здешние твари не казались им слишком страшными. Калинду волновало другое. Армии Провидицы нужны были союзники. Именно за этим они пришли сюда. Но Создатель или погиб, или покинул остров, а оставшиеся без его контроля големы, не собирались вступать в переговоры.

– Может быть, мы сможем лишить Вальшаресс шанса получить здесь поддержку, если просто перебьем всех големов на острове? – предположил Вален.

Калинда скрипнула зубами. Похоже, что им оставалось только это. Она приготовилась встретить следующего противника острым клинком, но бежавший к ней голем не проявлял враждебности. Он остановился в нескольких шагах от девушки и прохрипел:

– Вам больше не нужно сражаться с нами! Опустите ваше оружие! Агхааз хочет мира!

– Мира? – недоверчиво прищурилась Калинда.

– Он желает говорить с вами.

Девушка обернулась к своим спутникам, и, не встретив в их взглядах возражений, кивнула голему.

– Веди нас к Агхаазу.